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2일 드디어 예상대로 강금실 전 장관이 열린우리당 서울시장 후보에 선출됨에 따라 5.31지방선거도 이제 본선으로 치닫는 분위기다. 마침 어젠 여당의 소위 민생, 개혁법안의 다소 무리한 통과까지 겹쳤기에 그 어느 날보다 여야 간의 냉랭함이 더할 수밖에 없었던 날이 아니었나 싶다.
 
강 후보의 경선 중 연설은 이례적으로 열정적이었고 강경했다. 1일 사학법 재개정 문제와 관련해 박근혜 대표에게 입장 표명을 촉구하고 나선 데에 이어, 어제 경선에서는 '열린우리당과 함께 죽을 것"이라는 표현의 투사적 언어까지 구사함으로써 더이상은 이미지 좋은 시민후보의 행보에 머무르지않을 것임을 강하게 시사했다. 이념과 정체성의 선명함을 과시하려했음에 분명하다. 강 후보의 진정성을 필자는 아직 의심하지 않는다. 하지만 열린우리당의 진정성에 의심이 가는 이유는 뭘까.
 
여당은 경선없이 단독후보로 최기선 전 인천시장을 인천시장 후보로 공천했다. 필자가 강 전 장관의 진정성을 믿듯, 이 자리에서 최 전 시장의 행정능력과 인간적인 면모에 인신공격을 가할 생각은 추호도 없다. 그러나 최 후보가 한나라당과 자민련의 당적으로 인천의 시정을 맡은 경험이 있다면 이건 여당의 철학과 관련해 대단한 아이러니일 게다. 
 
서울에서 강 후보는 우리당의 개혁정통성을 소리치며 정치적 선명성을 부각시키는데, 서울에서 불과 차로 1시간 가량 떨어진 인천에서 최 후보가 경선조차 거치지 않고 후보가 되었다면 이건 정말 이상한 일이다. 그렇다면 여당의 진정성은 겨우 1 시간밖에 유지될 수 없단 말인가? 차라리 강 후보가 전처럼 정치인의 이미지 없이 당과 거리를 두는 선거를 치른다면, 행정경험으로 인천시민에 편안함을 전해줄 수 있는 최기선 후보의 출마 또한 정당성을 조금이나마 획득할 수 있을런지 모른다. 하지만 이미 서울에서 정당간의 정체성 경쟁이 시작된 참에, 인천의 선거는 심각한 모순으로 남을 수밖에 없는 것이다.
 
노무현 대통령은 13대 총선에서 부산을 지역구로 금배지를 달았었다. 정치인 노무현의 시작이었다. 하지만 14대 때는 패했다. 노 대통령에 관한 한 보도가 떠오른다. 거기서 노 대통령은 그 시절의 선거를 평가하길, 당시의 부산에서 YS의 지지는 당선의 모든 것이었며,  YS가 5공 시절 사정수석을 지낸 허삼수 전 장군의 손을 번쩍 들어주는 순간 선거는 그것으로 끝난 것이었다고 회고한다. 3당합당에 반대해 YS를 따라 민자당에 입당하지 않은 괘씸죄로 그가 낙선했음을 모르는 이는 별로 없다. 노 대통령은 그 때 소신을 지켰고 그의 패배는 아름다웠다. 때문에 그에겐 훗날 더 빛나는 승리의 기회가 주어질 수 있었을 터다.
 
97년 대통령 선거에 즈음해 이인제 의원의 인기는 드높았다. 당시는 대통령감이라곤 할아버지들 밖에 없는 줄 알았던 시절이었던 탓에 이인제의 등장은 젊음 그것 하나만으로도 충분히 신선할 수 있었다. 하지만 이내 그의 신선함은 경선 결과의 무시로 빛이 바랬고, 결과적으로 그의 패배는 추해졌다. 아무래도 이 의원에게 또 다시 기회는 오지 않을 것 같다. 
 
오늘날 열린우리당의 당의장 정동영이 우뚝 설 수 있었음에 그가 미소로 지켜냈던 02년 민주당 대통령 경선이 있었음을 누구도 부인하지 못한다. 전혀 예상치 못한 노무현의 후보 당선이 임박하자 다른 후보들은 차례로 경선을 포기했지만, 정 의장 한 사람만은 끝까지 그 자리에 서 있었고 그 때 그의 소신은 오늘 참여정부의 명실상부한 2인자로서의 그의 입지를 다져줄 수 있었다. 국민들도 그때는 열광했었다. 그가 지킨 건 단순한 게임의 룰이 아니라, 민주주의의 꽃으로 에드먼드 버크가 역설해 마지않았던 '절차의 정의'였기 때문이다.
 
인천시장감이 없었으면 공천을 말았어야 했다. 원칙과 소신이 노 대통령과 정 의장의 오늘을 만들었음을 그들이 아직 기억하고 있다면, 최소한 승리 하나만을 위한 공천은 옳지 못하다. 아름다운 패배야말로 국민들의 가슴에 남아 훗날 더 빛나는 승리의 지지로 돌아온다는 사실을 누구보다 잘 아는 두 사람이 바로 노무현과 정동영 아닌가. 승리지상주의론 그렇잖아도 고전을 면치 못하는 여당에 득될 것이 전혀 없다고 본다. 
 
인천에선, 한나라당 안상수 후보가 최기선 후보를 지지율에서 제법 앞지른다는 보도가 있었다. 우리당의 패배를 확신하는 건 아니지만 패배하더라도 아름답게 패하라. 훗날 진짜 아름다운 승리의 기회를 단 한번이라도 다시 얻고자한다면.        @4d4e81d3f9219886bcadb3dc9b503f82@h*@4d4e81d3f9219886bcadb3dc9b503f82@

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