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세상에 탈북자의 문제를 모르는 이들이 아마도 거의 없을 것입니다. 거의 20만 명에 이르는 이북 동포들이 지금 중국의 동북지방뿐만 아니라 거의 중국 전역과 몽골, 동남아 등 지역적으로 폭넓게 분산돼 주변부적인 야수적 자본주의의 맨바닥에 생계를 어렵게 이어나갑니다. "특별 독재 구역", 즉 현대판 "천민"들이 살고 있는 현대판 "부곡"과 "향"을 탈출한 정치적 박해의 희생자들도 섞여 있지만 대다수의 경우에는 만성적 영양실조 등에 허덕이다가 굶주림을 참다 못해 궁여지책으로 중국에 탈출한 이들입니다. 그런데 아무리 출발점은 "경제"라 해도 탈출 과정에서는 일이 또 복잡해지죠. 예컨대 중국 남성과 동거해 아이를 낳은 북한 여성은, 순혈주의에 철저한 북한으로 그 아이를 이북에 데려 갈 수 없는 깃이죠. 거기에다 남한 목사를 만났다는 등 (북한이 생각하는) 남한이라는 "반국가 단체"와 "화합, 통신"한 이들, 즉 북한 식 보안법에 저촉되는 행위를 한 이들은 또 돌아오면 처벌의 위험은 상당합니다. 그러다가 그들이 지금으로서 복합적 경제, 사회, 정치적 이유로 난민 신분이 부여되지 않는 "무권리 난민 상태"에 있는 셈이죠. 그러 갖다가 민노당이 2004년에 "경제 난민"이라고 운운한 것은 저는 지금이라도 인간에 대한 모독이라고 생각합니다. 아무리 미제가 밉고 미제의 봉쇄에 시달리는 이북 정권에 동정이 간다 해도, 정권만 생각하고 인간을 생각하지 않으면 이게 사회주의자의 행동은 아니지 않습니까? 
 
그런데 세상은 탈북자를 잘 알아도 탈남자들을 거의 모릅니다. 제가 이야기하는 탈남자란, 경제, 사회, 문화 등의 이유로 공식적인 이민 절차를 밟지 않고 남한을 떠난, 그리고 남한에 다시 가려고 하지 않는 모든 이들을 총칭하는 말입니다. 물론 중국에서의 탈북자와 법적으로 같은 위치에 있는 한국계 불법 체류자들도 여기에 포함돼 있습니다. 우리가 통상 관심이 없어서 그렇지 사실 북한의 종주국인 중국에 가 있는 탈북자의 수 (약 20만 명)만큼이나 남한의 종주국인 미국에 불법적 탈남자들 (약 19만 명)이 살고 있습니다.  탈북자 이야기를 그렇게 좋아하는 해외 언론들이 왜 그 탈남자 이야기를 그렇게 안합니까? 거기에다가 일본 (약 5만 명) 등 세계 각국에서 살고 있는 한국계 불법 체류자들을 다 합하면 30만 명에 임박할 것입니다. 그 만큼 겉으로 번지르르한 남한 자본주의에 내실이 부족한 것이죠. 그런데 탈남자란 불법체류자에 국한되는 개념이 아닙니다. 인간에게 기본적인 자존심을 짓밟아 명령을 집행하는 기계로 만드는 한국 군대 가기 싫어서 석사, 박사 학위를 해외에서 받고 나서 현지에서 취업을 하여 사는 이들도 탈남자요, 국내에서의 여성 취업 어려움, 직장에서의 여성의 승진의 한계, 가정 내 가부장적 문화 등까지 고려해 국제결혼과 해외 생활을 선택한 한국 여성도 넓은 의미의 "탈남자"가 될 것입니다.  병역거부를 해 실형을 받아 전과자가 된 뒤에 국내에서 도저히 취업다운 취업이 되지 못해 캐나다로 탈출하여 "대체 복무가 없는 한국에서 평화주의적인 종교적 신념 이유로 박해를 받았다"는 게 망명 사유로 인정이 돼 망명자가 된 한 여호와의 증인은 이와 같은 "사회, 문화적 탈남자"들을 대표할 것입니다. 물론 주로 경제적 이유로 탈남을 선택한 재일, 재미 불법 체류자 분들에 비해서 그러한 "사회, 문화적 탈남자"들의 수는 적긴 하지만 거의 유럽 나라마다 흔히 만나볼 수 있습니다. 그러니까 보수주의자 분이이여, 탈북자들의 행렬을 들어 "북괴가 곧 망한다"는 헛소리를 하시기 전에 탈남자들의 숫자라든가 그 질적 다양성 등에 주목해보시기 바랍니다. 그걸 보면서 개성이나 독립심이 강한 이들, 집단의 룰을 쉽게 받아들일 수 없는 이들을 아직도 포용하지 못하는 한국의 사회, 문화적 제도들의 한계를 느끼시지 않습니까? 그러나 그러한 한계가 인정돼도 남한이 곧 망할 일이 있나요? 북한도 마찬가지입니다. 
 
대체로 사회, 문화적 이유로 탈남을 하는 이들에 대해 국내에서는 - 진보계를 포함해서 - 시선은 별로 곱지 않습니다. 특히 군대 가기를 원하지 않아 해외에서 교육을 받아 취업한 이들을 두고 "이기적"이라고 침을 뱉지 않는 사람은 진보, 보수를 막론해서 거의 없을 걸요. 이해가 안되는 부분은 아니지만 그래도 그렇게 생각해보시죠. 징병제 국가인 노르웨이, 스웨덴, 덴마크, 핀란드, 독일 등의 군대에 가지 않으려고 일부러 해외에 계속 머무르는 이들이 지금 과연 있나요? 없죠? 그러면 한국군도 독일처럼 도저히 살인교육을 못받을 이들을 위해 대체복무제를 도입하고, 적어도 2-3인실로 병영 내부를 개조시키고 구타는 물론 폭언과 반말에 대한 금지를 제대로 실현시키는 등 인권 침해의 완전한 근절에 성공하고, 그리고 육군의 사이즈를 줄여 복무기간을 조금씩 1년 가까이 되게끔 단출시킨다면 과연 "병역 문제로 인한 탈남"이 계속 될 것입니까? "개인"을 "도덕적으로" 질책하기 전에 국가가 개인과의 사회계약을 과연 충실히 이행하고 있는지를 점검하는 것이 인권적 사고의 기본이 아닌가요? 하여간, 정신나간 정권이 아무리 "선진화"를 들먹이고 있어도 특히 의경 부대의 끔찍한 반인권적 현실은 별로 달라지지 않는 것 같습니다... 
 
국내에서 "사회, 문화적 탈남"을 곱지 않게 보는 이들은 대체로 그렇게 해서 한국을 벗어나는 이들이 "상류층만"이라고들 생각하시더라고요. 그런데 꼭 그렇지 않습니다. 아이가 외국에서 학교를 졸업하고 대학에 "입시지옥" 통과없이 갈 수 있게 아무리 여러가지로 어려워도 별로 좋지 않은 직장이라 해도 다 감수하고 묵묵히 피고용자의 생활을 하는 한국인들을 제가 외국에서 무수히 많이 봤어요. 이 분들은, 아이들에게 학습 노동을 무리하게 강요해서 생각이 없는 자본의 "고급 지식적 노예"들을 생산하는 한국 자본주의의 지옥적인 교육적 현실의 피해자면 파해자지 "이기적 상류층"과 무관합니다. 우리가 김씨 왕조 정권의 피해자인 탈북자들을 친근하게 생각한다면 강부자 정권의 피해자인 탈남자에게도 근본적으로는 긍정적 시선을 보내야 하지 않는가요? 더군다나 지금 세계 공황이 한국을 분명히 강타할 것이고, 그 과정에서는 수많은 도산 기업인, 실업자, 교육 분야에서의 과열 경쟁 피해자 등이 또 외국으로 나가게 될 것입니다. 한국에서 복지 국가의 기틀이 마련되기 전까지는 "탈남의  행렬"이 계속되고 오히려 갈수록 거세질 듯합니다. @4d4e81d3f9219886bcadb3dc9b503f82@H*@4d4e81d3f9219886bcadb3dc9b503f82@

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