[한겨레] 박노자 글방 :: 자리가 사람을 명예롭게 만든다?

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며칠 전에 한 옛날 친구를 만났습니다. 그 친구를 약 5-6년전부터 알고 지냈는데, 그가 그 때에는 한참 고생을 하고 있는 시간 강사이었습니다. 고생을 고생대로 했지만, 그 때 그의 생김새는 어떤 면에서 참 매력적이었더랍니다. 문학 소년형이라 할까요? 늘 독서를 하면서 사는 듯한, 사색에 빠져 잇는 듯한 얼굴, 부끄러움을 잘 타는 소년의 수줍은 미소, 부드롭고 천천한 말씨... 그가 그 때에 하는 이야기도 국내 인문학 풍토에서 꽤나 신선했습니다. 저는 그를 보면서 한국 인문학의 미래에 대해 나름의 기대를 키우기도 했었지요. 참 좋은 시절이었습니다.
몇개월전에 교수 발령을 받은 그를, 며칠전에 만났습니다. 만나면서 처음에는 거의 못알아볼 뻔했습니다. 어깨가 넓어진 듯한 인상이라고 할까요? 어깨는 그렇다 치고, 얼굴은 거의 성형 수술을 받았다 싶을 정도로 바뀌었어요. 수줍은 미소는 간데 없고, 목소리에서는 군 장교와 같은 부동불요의 자신감이 들리고, 눈은 이제 상대방을 제압하듯이 딱 똑바로 쳐다보고 있고요... 거짓말 안하고 말씀을 드리는 것인데, 굳이 명함을 받지 않아도 명문대 교수 내지 대기업 임원이라고는 거의 당장 알아차릴 수 있을 것 같습니다. 그런데, 대기업 임원하기에는 약간 기민함이 모자라는 것 같기도 합니다. 교수하기에는 정확하게 제격이고요.
글쎄, 러시아의 엣 속담에 "자리가 그 사람을 명예롭게 만드는 것이 아니고, 사람이 그 자리를 명예롭게 만든다"는 말이 있는데, 우리 사정은 그 반대입니다. 천민과 귀족으로 나누어진 사회에서는, "천민형 지식인"/"주변부적 지식인"에서 갑자기 "귀족"의 반열에 오를 수만 있다면 그 자리에서 성형수술도 아니고 "자아 수술"을 받게 돼 있습니다. 보편적인 무엇인가 - 새로운 학문적 방향이든 민중의 문제들이든 - 를 지향했던 "낡은 나"는 간데 없고, 자신을 "그 위치"에 올려준 한 특수한 주인님과 주인네라는 그룹 전체에 대하 뜨거운 동지애를 느끼는, 그리고 누릴 것을 꼭 누리겠다는 결의를 다지고 있는 "새로운 나"가 탄생됩니다. 물론 다는 그런 것이 아니지만 솔직하게 말씀드리자면 "재야 지식인"의 90% 넘게 무장 해제시키는 방법은 참 쉽습니다. 그들이 재야를 벗어날 수 있다는 것을 살짝 암시하면 되는 것이지요. 주인들로서의 문제는, 한 사회의 계급 관계 특성상 그렇게 많은 이들에게 특권적 위치를 부여한다는 것이 기술적으로 불가능하다는 것입니다. 물론 돌아가신 김진균 선생처럼 "그 위치"에 있으면서도 어떤 위치도 없는 사람들과 계속 손을 잡는 분들도 물론 계시지요. 그런데 이것이 이 사회의 법칙이라기보다는 예외라는 것도 사실인 듯합니다. 
이건 참 끔찍한 사실입니다만, 우리가 아는 대다수의 개인들은 실제로는 "개인"이라기보다는 일종의 "마네킹"에 더 가깝습니다.  거기에다 무슨 제복이나 장교복, 귀족복을 입히면 입힌 대로 그 모델이 되는 것이지요. 외물로부터의 자율성을 가진 "나"는 없는 대신에, 외부의 "표준" 욕망들이 그대로 내면에서 복제되는 것일 뿐입니다. 세상이 로봇의 차지가 되는 것은 SF영화지만, 사실 우리가 "인간"으로 알고 있는 존재들 중에서는 "로봇형 인간"의 비율이 꽤나 높을 걸요. 문제는, 그들을 프로그래밍하는 자들도 결국 일종의 "로봇"에 불과하다는 것입니다... 
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